În septembrie 2022, când a fugit din Rusia, Aleksandr Menyukov era martor într-o anchetă penală care viza un prieten apropiat: un poet ale cărui lecturi stradale de versuri anti-război erau considerate o crimă. Sute de mii de ruși fugiseră după ce președintele Vladimir Putin ordonase în acea lună o mobilizare militară pentru a susține invazia eșuată a Ucrainei. Dar pentru Menyukov, care oferea consultanță juridică rușilor care se opuneau războiului, picătura care a umplut paharul a fost atunci când a fost bătut aspru în timpul unei percheziții a apartamentului său din Moscova de către poliție.

În Kazahstan, s-a grăbit să-și reînnoiască pașaportul înainte ca acesta să expire, o situație dificilă agravată de creșterea numărului de alți ruși care își grăbeau propriile acte. A ajuns în Polonia câteva luni mai târziu cu o viză umanitară.

Acum, viața lui Menyukov – și potențial a miilor, dacă nu chiar a zecilor de mii, de ruși care trăiesc în afara țării – ar putea deveni mult mai dificilă.

Conform unei legi semnate de Putin pe 4 august, orice acțiune banală precum reînnoirea unui pașaport sau notarizarea unui document precum un certificat de căsătorie va fi interzisă pentru rușii expatriați care au fost condamnați pentru o contravenție administrativă sau o infracțiune de către autoritățile ruse.

Acestea ar putea include activiști care au lucrat pentru organizații finanțate din străinătate, ruși de rând care vorbesc cu așa-numitele organizații indezirabile sau persoane care pur și simplu pun la îndoială pierderile astronomice suferite de armata rusă în Ucraina.

„Putin nu doar escaladează războiul împotriva Ucrainei, ci escaladează și războiul împotriva propriilor cetățeni.”

Măsura a fost supranumită „moarte civilă” în rândul avocaților, activiștilor de dreapta și expatriaților ruși care se tem că îi va arunca într-un limbo juridic și birocratic cu puține șanse de scăpare.

„Dacă aș fi fost în Polonia când pașaportul meu [rusesc] a expirat și aceste restricții mi s-ar fi aplicat la momentul respectiv, mi s-ar fi refuzat dreptul de a solicita un nou pașaport”, a declarat Menyukov într-un interviu de la Varșovia. „Așa funcționează. Și acum, aceasta va deveni o problemă majoră pentru ruși.”

„Cetățenii ruși, tehnic vorbind, nu își vor pierde cetățenia”, a declarat Tanya Lokshina, cercetătoare rusă pentru Human Rights Watch, grupul pentru drepturile omului cu sediul în SUA. „Vor rămâne cetățeni ruși, dar fără acces la servicii juridice. Este vorba de apatridie de facto.”

Scopul „este de a transmite un mesaj și de a impune un efect descurajant asupra societății, atât asupra celor care au plecat, cât și asupra celor care rămân în țară”, a declarat Gleb Bogush, un avocat rus care locuiește acum la Berlin.

Oficialii ruși sunt direcți în privința intențiilor lor.

„Cei care au plecat în străinătate și fac rău țării nu sunt opoziția; sunt trădători, sunt criminali”, a declarat săptămâna trecută Veaceslav Volodin, președintele camerei inferioare a parlamentului controlat de Kremlin, în timp ce parlamentarii adoptau proiectul de lege.

„Un cetățean anulat”

De-a lungul a peste două decenii, autoritățile ruse au extins treptat setul de instrumente juridice folosite pentru a pedepsi disidența, a cenzura mass-media independente, a închide grupurile societății civile și a reduce la tăcere parlamentarii opoziției.

Măsurile au inclus lucruri precum legea „agentului străin”, care pedepsește persoanele și grupurile care primesc finanțare străină, și legea „persoanelor indezirabile”, care interzice organizațiile străine considerate o amenințare la adresa securității naționale și incriminează persoanele care lucrează pentru, se asociază cu sau donează bani unor astfel de organizații.

mai mult / more at Radio Free Europe / Radio Liberty: