CIA l-a localizat pe pilotul american doborât, blocat adânc în Iran, observându-l de la 64 de kilometri distanță, pe un versant de munte, noaptea – un detaliu pe care președintele Trump pare să-l fi dezvăluit în timpul unei conferințe de presă, care ar fi putut dezvălui capacități de supraveghere clasificate. Trump a descris cum directorul CIA, John Ratcliffe, a sunat pentru a raporta:
„Vedem ceva mișcându-se în sus pe munte. Este noaptea… Acesta este un munte vast. Vast, dens cu tufișuri, copaci. El a spus: vedem ceva mișcându-se, la 64 de kilometri distanță. Era capul unei ființe umane.”
Echipa a urmărit timp de 45 de minute, în timp ce figura a rămas în mare parte nemișcată, apoi „deodată s-a mișcat mult, s-a ridicat și i-au spus: îl avem”. Ratcliffe însuși a confirmat că agenția a desfășurat „resurse umane și tehnologii rafinate pe care niciun alt serviciu de informații din lume nu le posedă” și a executat o campanie de înșelăciune pentru a deturna echipele de căutare iraniene, dar a refuzat să dea mai multe detalii, invocând autoritățile implicate în acțiuni sub acoperire. Implicația – întărită de comentarii externe, inclusiv de la jurnalistul Tom Rogan – este că CIA a folosit senzori avansați aerieni capabili să identifice un singur om ascuns pe teren accidentat, la zeci de kilometri distanță, noaptea. Operațiunea a început joi seara, 3 aprilie, când un F-15E Strike Eagle cu indicativul Dude 44 a fost doborât în interiorul teritoriului iranian în timpul Operațiunii Epic Fury.
Președintele Statului Major Interarme, generalul Dan Caine, a declarat că doborârea a avut loc la ora 22:10, ora estică, 4:40, ora locală iraniană, și că ambii membri ai echipajului – un pilot (Dude 44 Alpha) și un ofițer de sisteme de armament (Dude 44 Bravo) – s-au ejectat în siguranță, dar au aterizat la mare distanță unul de celălalt. Trump a explicat fizica: „Când mergi la acele viteze, chiar dacă te ejectezi 2 sau 3 secunde mai târziu, ești la kilometri și kilometri distanță”. F-15 a fost primul avion american cu echipaj uman pierdut din cauza focului inamic în 37 de zile și peste 10.000 de zboruri de luptă – un record pe care Trump l-a numit „fără precedent în istoria operațiunilor aeriene militare”.
El a atribuit doborârea unei rachete portabile de umăr cu căutare de căldură: „Au avut noroc. A fost o lovitură norocoasă”.
Prima salvare, autorizată în două ore și lansată în plină zi, a fost ceea ce secretarul Apărării, Pete Hegseth, a numit „o cursă îndrăzneață de tunet în plină zi”. Generalul Caine a detaliat componența forței: avioane A-10 Warthog care zburau în rolul „Sandy” – o tradiție din epoca Vietnamului, în care aeronave dedicate se plasează între supraviețuitor și inamic – alături de elicoptere HC-130 Combat King II, elicoptere HH-60 Jolly Green II și piloți speciali ai Forțelor Aeriene, inclusiv ofițeri de salvare în luptă și operatori de parașutiști. Grupul operativ a zburat timp de șapte ore deasupra teritoriului iranian în timpul zilei, realimentând din cisterne pe traseu, în timp ce era sub foc. În timpul extragerii, unul dintre Sandy A-10 – aeronava responsabilă în principal pentru comunicarea cu pilotul doborât – a fost lovit de focul inamic. Pilotul său a continuat misiunea, a zburat într-o țară vecină, a stabilit că aeronava nu mai putea ateriza și s-a ejectat peste teritoriul prietenos. A fost recuperat în siguranță. Elicopterul de salvare din spate a suferit mai multe lovituri, iar echipajul său a suferit răni minore. Dude 44 Alpha a fost extras cu succes vineri după-amiază.
Calvarul pilotului din spate a fost mult mai grav. Dude 44 Bravo, descris de Trump drept un „colonel foarte respectat”, a aterizat rănit și s-a trezit într-o zonă „plină de teroriști din Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice”, miliția Basij și autorități locale. Iranul a oferit o recompensă publică pentru capturarea sa. În ciuda rănilor sale – Trump a spus că „sângera destul de abundent” – ofițerul a urmat un antrenament de supraviețuire: a urcat pe teren muntos, a escaladat stânci, și-a tratat singur rănile și și-a activat transponderul de urgență.
Primul său mesaj transmis, potrivit lui Hegseth, a fost: „Dumnezeu este bun”. Hegseth a încadrat cronologia cu un simbolism religios deliberat: „Doborât într-o vineri. Vinerea Mare. Ascuns într-o peșteră, o crăpătură, toată sâmbăta. Și salvat duminică. Zburat din Iran în timp ce soarele răsărea în Duminica Paștelui. Un pilot renăscut.”
Generalul Caine a subliniat că instinctul de supraviețuire al aviatorului din spate a fost decisiv: „Cel mai important factor care contribuie la succesul unei operațiuni de salvare este spiritul de atac din inima aviatorului doborât. Voința lor de a supraviețui, voința lor de a se sustrage, voința lor de a se recupera este totul.” El a spus că Centrul Comun de Recuperare a Personalului a ținut un apel de coordonare continuu timp de 45 de ore și 56 de minute din momentul în care aeronava s-a prăbușit: „Apelul nu a fost niciodată întrerupt. Întâlnirea nu s-a oprit niciodată. Planificarea nu a încetat niciodată.”
A doua salvare a necesitat o forță mult mai mare: 155 de aeronave, inclusiv 4 bombardiere, 64 de avioane de vânătoare, 48 de avioane de realimentare și 13 aeronave de salvare. Trump a spus că operațiunea a folosit înșelăciune în șapte locații pregătite pentru a-i deruta pe iranieni: „Am avut 7 locații diferite unde au crezut… Au spus, ei bine, stați puțin, au grupuri aici, au grupuri acolo.”
Extragerea în sine a fost mult mai complicata.
Marius Comper



